uitwisselingsstudent zijn voor dummies - being an exchange student for dummies

Wanneer je als uitwisselingsstudent na een lange reis in jouw studentenkamer aankomt, staat automatisch dat ene werkwoord bovenaan jouw te doen lijstje: slapen. Zorg ervoor dat je in een zo kort mogelijke tijd dat hoeslaken over die matras plooit, dat deken in die dekenhuls steekt en dat kussen in die kussensloop propt. Leg jezelf daar respectievelijk op, onder en op en sluit je ogen. Jezelf van je kleren ontdoen is aangewezen, een pyjama aandoen is een pluspunt.

Na het wakker worden wacht je op verdere instructies van mensen die wél internet op hun gsm hebben. Instructies die je bijvoorbeeld vertellen waar de dichtstbijzijnde bushalte is, in welke richting je die moet trachten te nemen en waar je terug moet afstappen. Het is hierbij onoverkomelijk dat je er toch in slaagt om aan de verkeerde bushalte af te stappen. Blijf in dit geval kalm en laat je telefonisch begeleiden. Eenmaal je jouw medestudenten hebt teruggevonden en een lokale begeleider ook van de partij is, laat je je begeleiden door, jawel, de begeleider en knoop je zo ook een eerste gesprek aan met een echte ‘local’.

Stel jezelf er geen vragen bij of jouw begeleider ofwel info vergaart ofwel roddelt over jou. Je komt het immers toch nooit te weten. Ga schoolgebouw in en uit, vul hier en daar je naam in, steek van tijd tot tijd je betaalkaart in een gleuf en zet af een toe een handtekening. Stap hierna een winkelcentrum binnen en ga op zoek naar levensnoodzakelijke dingen zoals eten (melk, muesli, fruitsap), kuiswaar (wasmachinetabletten, toiletpapier, vuilniszakken) en een internetmodem. Vergeet niet om nadien met je begeleider gezellig te gaan eten in een lokale pizzeria en verbaas je erover dat er een gratis groentjesbar is. Neem ten slotte afscheid en keer terug huiswaarts. Probeer eenmaal terug op je studentenkamer jouw modem aan te sluiten aan het netwerk, maar faal hierin. Probeer ook contact te leggen met je twee flatgenoten binnen het grote studentenflatgebouw, maar faal hier ook in door hun afwezigheid. Kruip na deze verwoede pogingen tot connectie terug snel onder de wol, want een filmpje kijken online zit er helaas niet in voor jou.

En vergeet ook vooral om gedurende de gehele dag foto’s te nemen.

-

When you arrive in your student flat after a long journey as an exchange student, there’s automatically one verb on top of you to do list: sleeping. As fast as possible, make sure you fold your bedspread over your mattress, tuck your duvet inside the cover and cram your pillow inside the case. Put yourself respectively on, under and on those items and close your eyes. Getting rid of your clothes is recommended, putting on pyjamas is a plus.

After waking up, you wait for further instructions from people that do have internet on their cell phone. These instructions could for instance tell you where the nearest bus stop is, which direction you should take that bus and where you must step off. It is insuperable that you somehow do manage to step off at the wrong bus stop.  Stay calm and let someone guide you via your non-superior cell phone. Once you’ve found you fellow students and a local tutor showed up, let yourself be guided be, you guessed it right, the tutor. Try to have your first conversation with the local during this event.

Do not question if your tutor is either gathering info or gossiping about you. You will never find out anyhow. Go in and out school buildings, fill in your name here and there, put your bank card in slots from time to time and put a signature occasionally. After this, step inside a mall and find vital things such as food (milk, muesli, juice), cleaning supplies (washing machine tablets, toilet paper, garbage bags) and an internet modem. Afterword, do not forget to cosily go and eat in a local pizzeria and be astonished by the free salad bar. Finally, say goodbye and return home. Once back at you student room, try to connect your internet modem to the network, but fail dramatically. Also try to put contact between you and your two fellow flat mates inside the big dormitory, but also fail this dramatically because of absence of the others. After these two failed attempts of connecting, crawl back under the sheets, because watching an online movie is unfortunately not one of your options.

And also forget to take photo’s during the whole day.