Feast of Our Lady of Victories

9:30 Uhr in Birgu. Die knallenden Laute eines Feuerwerks durchdringen die Straßen. An sich keine ungewöhnliche Sache hier. Kurz darauf spielt sich allerdings folgende Szene ab: „Worauf wartet ihr?“ - „Auf die Fähre nach Valletta“ - „Sorry, die fährt heute nicht wegen der Regatta.“ Heute muss also doch ein besonderer Tag sein. Ein Blick in den Reiseführer verrät: am 8. September feiert man in Malta „Our Lady of Victories“ oder auf Maltesisch „Il-Vitorja“.

Es gilt als nationaler Feiertag, an dem zwei Ereignisse zusammenfallen. Einerseits gedenkt man dem Ende der Großen Belagerung durch die Osmanen 1565. Obwohl die Insel, die inzwischen vom Johanniterorden bewohnt war, ihnen militärisch unterlegen war, gelang es den Eindringlingen nicht, in den Großen Hafen einzudringen. Mithilfe der Sizilianer war es den Maltesern also möglich, die Glocken von St. Angelo als Zeichen des Sieges läuten zu lassen. Jean de la Valette, ein Mitglied des Johanniterordens, errichtete daraufhin die nach ihm benannte heutige Hauptstadt, um künftigen Angriffen Widerstand leisten zu können.

Andererseits erinnert man sich auch an die „Zweite Große Belagerung“ während dem Zweiten Weltkrieg. Da sie zu den alliierten Mächten gehörte, war sie deutschen und italienischen Luftangriffen ausgesetzt und gleichzeitig von hoher strategischer Bedeutung für Großbrittannien. Für längere Zeit war die Insel von Versorgungstransporten isoliert. Valletta wurde zerstört und musste wieder neu aufgebaut werden. 1943 erhalten sie für ihre Tapferkeit von Großbritannien das Georgskreuz, das heute oben links die Flagge ziert.

Neben einigen Feuerwerken kann man sich auch Museen ansehen, die einen „Open Day“ haben, sprich, dass man sie sich kostenlos ansehen kann. Zur Auswahl stehen z.B. das National Museum of Archaeology, in dem unter anderem über die Megalithkultur, die Bronzezeit und die Phoenizier informiert wird.

Außerdem finden in Valletta eine Ruderregatta sowie andere Wassersportveranstaltungen statt.

Und trotzdem lässt das nächste Feuerwerk wohl nicht lange auf sich warten!