Skellig Michael

12 Kilometer vor der Küste des irischen Dorfes Portmagee in der Grafschaft Kerry, liegen die Skellig Islands. Diese Inseln sind von Valentia Island, Portmagee oder Ballinskelligs per Boot erreichbar.

Eine dieser Inseln, Skellig Michael, ist eine wilde, zerklüftete Insel voller religiöser und historischer Bedeutung. Erste Aufzeichnungen über sie gab es bereits 1400 v. Chr. Zudem taucht die Insel immer wieder in irischer Mythologie auf.
Eine Legende aus dem 3. Jahrhundert nach Chr. Berichtet, dass sich Daire Domhain (der König der Welt) hier auf eine Schlacht gegen Riesen und die Fianna-Armee vorbereitete.

Eine weitere Besonderheit von Skellig Michael ist die Gemeinschaft von Einsiedlermönchen, die einst auf der Insel lebte.

Historiker vermuten, dass die Bienenkorbhütten der Mönche auf dem höchsten Punkt der Insel, bis ins 6. Jahrhundert zurückgehen. Die Mönche mussten, laut historischen Überlieferungen, jeden Tag die 600 Stufen zum Meer hinuntergehen, um sich ihr Frühstück zu angeln. Dennoch lebten die Mönche bis ins 13. Jahrhundert auf der Insel. Es wird angenommen, dass eine Periode mit schlechtem Wetter die Mönche dazu brachte nach Ballinskelligs, auf dem Festland umzuziehen.

1826 erhielt Skellig Michael einen Leuchtturm. Um 1986 begann die Restauration der Mönchsiedlung, um sie für Touristen zugänglich zu machen. Zehn Jahre später, 1996, wurde die Insel auf die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes gesetzt.

Auch heute lässt sich der Charme der Inseln hautnah erleeben. Die Skelligs sind die größte Heimat von Schwarzschnabel-Sturmtauchern und Papageientauchern der Welt. Diese einzigartige Kombination diente schon irischen Radiodokumentationen als Material.

Bootstouren bieten Fahrten nach Little Skellig an und bieten einen einzigartigen Blick auf die ca. 27.000 hier nistenden Tölpel vom Wasser aus.

Dennoch hat die Abgelegenheit Skellig Michaels bis heute große Besucherströme abgeschreckt, was sowohl einen authentischen Besuch, als auch gute Erhaltung der Mönchshäuser ermöglicht hat.
Bei gutem Wetter startet ein Motorboot vom Fischerdörfchen Portmagee aus in Richtung Skellig Michael. Dort befindet sich das von der EU geförderte „Skellig Experience Centre“.

Des Weiteren ist die Insel Schauplatz mehrerer Romane und Filme. So ließ Peter Tremayne seinen Roman „Tod im Skriptorium“ auf Skellig Michael spielen.
Besonders aufgefallen ist die Inseln in den letzten Monaten durch die Abschlussszene des neuen Star Wars Filmes.
Für „Das Erwachen der Macht“ diente Skellig Michael als Kulisse für das Versteck von Luke Skywalker.
Bisher hatte dies aber noch keine große Auswirkung auf den Tourismus der Insel.